Уникальными памятниками древнего искусства являются каменные стелы и изваяния
Окуневской (название дано по месту первых раскопок у Окунева улуса в Хакасии)
археологической культуры эпохи ранней бронзы (начало-середина 11 тысячелетия
до н. э.) степей Среднего Енисея (юг Красноярского края и Хакасия).
В середине 1970-х годов сбор Окуневских стел продолжила археолог Музея Эра
Антоновна Севастьянова. В долине река Аскиз она обнаружила несколько стел с
изображениями и привезла их в Абакан.
Наиболее уникальная из них - массивная плита с изображением двух быкоподобных
животных, выбитых поверх антропоморфной личины. Необходимо отметить современный
облик экспозиции "Древнее искусство Хакасии" выглядит таким образом благодаря
совместной работе Эры Антоновны Севастьяновой и Владимира Феофановича Капелько,
члена Союза художников СССР.
В верхней части окуневских памятников нередко выбиты человеческий лик или голова
барана, которые символизируют небесное божество, в средней — рогатая трёхглазая
личина, считающаяся ликом божества всей Вселенной, в нижней части встречается
изображение морды фантастического хищного зверя - хозяина Нижнего мира.
Отделённые горизонтальными полосами три части на личинах соответствуют небесной,
земной и подземной мировым сферам.
По мнению большинства исследователей, многие изваяния олицетворяют Мировой
Столб — мифическую ось, соединяющую Нижний (подземный), Средний (земной) и Верхний
(небесный) миры.
Доставляли изваяния в Хакасский
национальный краеведческий музей и археологи, работавшие в других научных
учреждениях. Начальник Хакасской археологической экспедиции МГУ Леонид Романович
Кызласов в 1981 году привёз в музей из окрестностей села Пуланколь стелу с изображением
загадочного человекоподобного существа. Археолог Хакасского научно-исследовательского
института языка, литературы и истории Яков Иванович Сунчугашев способствовал
передаче в музей уникального миниатюрного изваяния Кёзе палазы, найденного в
селе Аскиз. Также он обнаружил изваяние на перевале между долинами рек Тея и
Таштып, которое сейчас хранится в музее.
У каждого неравнодушного человека, который впервые сталкивается с этими памятниками, после первых впечатлений от загадочных взглядов личин, возникает масса вопросов - когда и зачем они были созданы, как разобраться в таком разнообразии изображений, и какой смысл в них вложен. Конечно, на сегодняшний день учёным об этих изваяниях известно далеко не всё, но на многое современная наука уже сейчас может дать ответ, ведь история изучения этих стел и изваяний насчитывает уже более 280 лет. В силу своей необычности они привлекли к себе внимание первого учёного-исследователя Даниила Готлиба Мессершмидта, побывавшего в Хакасии в 1721-1722 гг. С тех пор науке известно более 300 изваяний и стел, написаны несколько монографий и сотни научных статей, посвящённых изучению феномена Окуневского искусства.
